El 14 de setiembre de 1920 nace Mario Benedetti en Paso de los Toros, Tacuarembó, la misma ciudad donde sus padres Brenno Benedetti (químico farmacéutico y enólogo) y Matilde Farrugia, se conocieron y se casaron. Dos años más tarde se trasladaron a Tacuarembó, capital del departamento, y poco después, a raíz de la quiebra comercial de su padre -que fue estafado al momento de comprar una farmacia- se radican en Montevideo donde viven en difíciles condiciones económicas.
La vida Mario Benedetti estuvo marcada por la literatura y por el compromiso con sus prójimos. Fue una figura clave de la Generación del 45, también conocida como “la generación crítica”.
En la adolescencia conoció a Luz López Alegre, con la que se casará y compartirá 60 años de su vida.
A través de obras emblemáticas como La Tregua (novela), Montevideanos (cuento), Poemas de la oficina, o Literatura Uruguaya Siglo XX (crítica), se transformó en uno de los autores uruguayo más reconocidos. Sin embargo, no siempre vivió de la literatura. Trabajó desde los 14 años en oficios tan diversos como cadete de un comercio de venta de repuestos de autos, administrativo en una inmobiliaria, taquígrafo, o empleado público.
A inicios de los setenta estuvo a cargo de una cátedra en la Facultad de Humanidades y Ciencias, de la Universidad de la República. El Golpe de Estado de 1973 lo obligó al exilio. Primero en Buenos Aires, luego en Lima, en La Habana y en España (Palma de Mallorca y Madrid), fue siempre una voz disidente con el autoritarismo y defensora de los derechos humanos.
Fuera del país, su producción literaria continuó en todos los campos, alcanzando los puntos más altos de su poesía (La casa y el ladrillo), una de sus mejores novelas (Primavera con una esquina rota) y su obra teatral más representada (Pedro y el Capitán). Proyecta en la prensa internacional, en especial en El País de Madrid, la tarea periodística que había ejercido en Uruguay.
En 1985, con el retorno de la democracia, regresa a Uruguay, renovando el mutuo flujo de cariño con sus lectores locales. Es co-fundador del semanario Brecha y acompaña todas las acciones de la sociedad uruguaya para el esclarecimiento de los crímenes de la dictadura. Brinda recitales masivos, tanto de poesía como de poesía y música, como ocurre con A dos voces, espectáculo que realiza con Daniel Viglietti. El disco El Sur también existe, de Joan Manuel Serrat sobre poesía de Benedetti, retoma la senda de las musicalizaciones de gran impacto popular, como habían sido años antes las realizadas por Alberto Favero y cantadas por Nacha Guevara, o aquel «Cielo del 69», musicalizado por Numa Moraes y grabado por Los Olimareños.
Sus últimos años están acompañados de reconocimientos internacionales y nacionales. Fallece en Montevideo el 17 de mayo de 2009. Por testamento, deja creada la Fundación que lleva su nombre, para que promueva la literatura y los derechos humanos, en especial los esfuerzos para dar con el paradero de los detenidos desaparecidos.
Desde hace 13 años en su ciudad natal se realiza por estas mismas fechas un evento anual para realzar su memoria y legado, la Semana Benedetti, que en cada edición ofrece variedad de actividades y espectáculos artísticos y culturales para el disfrute de sus coterráneos isabelinos y visitantes de la hermosa ciudad isabelina.
Fuente: Fundación Mario Benedetti
